Zwei Punkte sind Pflicht

Im vorletzten Spiel des Grunddurchgangs der Handball Liga Austria gastiert Serienmeister ALPLA HC Hard beim Tabellenschlusslicht HSG Raiffeisen Bärnbach/Köflach. Auch wenn der Tabellendritte aus dem Ländle nach wie vor fünf Langzeitverletzte (Marko Tanaskovic, Gernot Watzl, Felix Klötzel, Samuel Wendel und Lukas Vogelauer) vorgeben muss, macht Hard-Trainer Markus Burger kein Hehl daraus, dass zwei Punkte in der Weststeiermark Pflicht sind: „Gegen das Tabellenschlusslicht muss ein Sieg her. Alles andere zählt nicht.“

Ob Abwehrchef Frédéric Wüstner die Reise nach Bärnbach mitmachen kann, ist mehr als fraglich. Der 23-Jährige lag zuletzt mit einer Grippe im Bett. Ansonsten steht Meistertrainer Markus Burger die gleiche Formation wie zuletzt beim souveränen 33:20-Heimsieg gegen Aufsteiger Bruck zur Verfügung.

Bei den Gastgebern ist nach fünf Niederlagen in Serie ordentlich Feuer am Dach. Nach der 29:34-Auswärtspleite in Linz hat die HSG Bärnbach/Köflach die „Rote Laterne“. Nicht mehr dabei ist der Russe Maxim Butenko. Der Vertrag mit dem 30-jährigen Linkshänder wurde vorzeitig aufgelöst. Zudem fehlt dem Schlusslicht Spielmacher Nejc Poklar. Der Slowene hat sich den Mittelhandknochen gebrochen. Dafür feiert Linksaußen Timo Geßlbauer nach seiner Finger-OP ein Comeback.