Letzter Prüfstein für die „Eurofighter“

Im Endspiel des Champions-League-Qualifikationsturniers in Banja Luka (BIH) treffen die Roten Teufel am Sonntagabend (20 Uhr) auf den norwegischen Meister Elverum

Das Tor zur Königsklasse des europäischen Handballs steht für den österreichischen Meister ALPLA HC Hard weit offen. Nach dem sensationellen 35:33 (33:32; 30:30, 17:14)-Halbfinalsieg vor 5000 fanatischen Zuschauern gegen Gastgeber RK Borac Banja Luka (BIH) treffen die Roten Teufel im Finale des Champions-League-Qualifikationsturniers am Sonntag (20 Uhr) auf den norwegischen Meister Elverum.

Für die Harder wäre es die zweite Champions-League-Teilnahme nach 2003. Seit sieben Jahren hat sich kein rot-weiß-rotes Herrenteam für die Königsklasse qualifizieren können.

Die Kleinstadt Elverum (20.000 Einwohner) liegt 140 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt Oslo nahe der Olympiastadt Lillehammer. Berühmtester Sohn der Stadt ist der achtfache Skilanglauf-Olympiasieger Björn Dählie. Elverum ist aber auch eine Handball-Hochburg. So wie Gegner Hard eroberten die Nordländer in den vergangenen vier Jahren den Meistertitel. Besonders aufpassen muss die Burger-Sieben auf Teamspieler Andre Lindboe (Linksaußen), Spielmacher Steffen Stromo Stegavik sowie Rechtsaußen Jonas Burud. Das Trio erzielte beim 35:30 (14:15)-Halbfinalsieg über den niederländischen Titelträger OCI-Lions nicht weniger als 25 Tore.

Hard-Trainer Markus Burger kann im Spiel des Jahres auf alle Akteure zurückgreifen. „Unser Masseur hat derzeit sprichwörtlich alle Hände voll zu tun. Die Nacht für die Betreuer war ziemlich kurz. Wir haben noch die Videos von den beiden Halbfinalspielen geschnitten und analysiert“, so Thomas Huemer, Sportlicher Leiter des ALPLA HC Hard.

Der Gewinner des heutigen Endspieles steigt direkt in die Gruppe D der Champions League auf. Dort stehen mit den Kadetten Schaffhausen (SUI), Saporoschje (UKR), Skjern (DEN), Metalurg Skopje (MKD) und Baia Mare (ROU) die Gegner bereits fest. Für den Zweiten und Dritten des Qualifikationsturniers geht es im EHF Cup weiter.

Champions-League-Qualifikationsturnier, Banja Luka (BIH), Borik Sports Hall

Finale, Sonntag:

ALPLA HC Hard – Elverum (NOR), 20 Uhr, SR Baranowski/Lemanowicz (POL)

Spiel um 3. Platz, Sonntag:

RK Borac Banja Luka (BIH) – OCI-Lions (NED), 17.30 Uhr

Halbfinale, Samstag:

RK Borac Banja Luka (BIH) – ALPLA HC Hard 33:35 n. V. (32:33; 30:30, 14:17), 5000 Zuschauer, SR Baranowski/Lemanowicz (POL). Tore: Trivundza 13/4, Jankovic 4, Mikic 3, Obradovic 3, Nikolic 3, Vujovic 3, Bojinovic 2, Sakaric1 bzw. Schlinger 7, Zeiner 7/4, Tanaskovic 6, Kozina 5, Weber 5, Knauth 3, Herburger 2

Elverum (NOR) – OCI-Lions (NED) 35:30 (14:15). Beste Werfer: Burud 9, Lindboe 8, Stegavic 8 bzw. Jansen 9, Steins 6, Ramos 4