Die Tabellenführung ausbauen

Im Nachtragsspiel der 8. Runde des Grunddurchgangs der Handball Liga Austria (HLA) empfängt Spitzenreiter ALPLA HC Hard am Mittwoch (19.30 Uhr, Sporthalle am See) den Tabellenneunten Union JURI Leoben. Gegen die Obersteirer möchten die Roten Teufel mit einem Heimerfolg die Tabellenführung ausbauen.

Nach der denkbar knappen 22:23-Auswärtsniederlage in Bregenz hat der fünffache HLA-Champion in dieser Woche zuhause beim steirischen Doppel gegen Leoben und Bruck vier Punkte eingeplant. „Wir haben in Bregenz die big points nicht gemacht, darum haben wir verloren. Dennoch haben uns unsere treuen Fans ganz toll unterstützt. Wir schätzen dies als Mannschaft sehr und möchten uns herzlich dafür bedanken“, so Hard-Cheftrainer Petr Hrachovec.

Der 44-Jährige stellt auch gleich klar: „In den beiden Heimspielen gegen Leoben und Bruck müssen wir voll punkten. Das ist unser Anspruch.“ Auch wenn die Gegner in der Sporthalle am See nichts zu verlieren haben und unbekümmert aufspielen können, muss sein Team von Anpfiff an Präsenz zeigen.

Hard-Goalie Thomas Hurich fiebert dem Duell gegen die Montanstädter besonders entgegen. Der 24-jährige Wiener spielte zuletzt vier Saisonen in Leoben. „Leoben verfügt über eine junge Mannschaft. Auf dem Feld fehlt ihnen aber ein Routinier.“

Vor allem der Ausfall von Spielmacher Benas Petreikis, der sich im WM-Qualifikationsspiel Litauen gegen Norwegen einen Muskeleinriss im Bein zuzog, schmerzt die Gäste. Zudem dürfte Leoben-Kapitän Stephan Jandl diesmal aus studiengründen nicht dabei sein.

Hards Defensive muss vor allem die Rückraumspieler Marek Kovacech (SVK), Sebastian Spendier und den 2,03 Meter großen Kroaten Ivan Senta in den Griff bekommen. Zudem verfügt der Tabellennachzügler mit Thomas Kuhn und Thomas Wulz über eine brandgefährliche Flügelzange.

Zwei weitere Akteure des Tabellenführers aus dem Ländle haben einen Bezug zum Gegner: Kreisläufer Domagoj Surac stand von 2011 bis 2015 in Leoben unter Vertrag. Und Spielmacher Gerald Zeiner zog von 2010 bis 2013 die Fäden bei den Steirern. Ob der 28-jährige Nationalspieler am Mittwoch gegen seinen Ex-Verein auflaufen kann, wird sich jedoch erst kurzfristig vor Spielbeginn entscheiden. Denn Gerald Zeiner lag zuletzt mit einer fiebrigen Erkältung im Bett.

Am Samstag (19 Uhr, Sporthalle am See) wird der „steirische Herbst“ mit dem Heimspiel gegen  Tabellenschlusslicht HC Bruck abgeschlossen.

Nachtragsspiel 8. Runde, Mittwoch:

• ALPLA HC Hard – Union JURI Leoben, 19.30 Uhr, Sporthalle am See, SR Hofer/Schmidhuber (Wien). Beginn U20-Spiel um 17.15 Uhr

13. Runde im Grunddurchgang der Handball Liga Austria, Samstag:

• ALPLA HC Hard – HC Bruck, 19 Uhr, Sporthalle am See, SR Brkic/Jusufhodzic (Wien). Beginn U20-Spiel um 17 Uhr