Das Schlagerspiel der Runde

Showdown in der 5. Runde der Handball Liga Austria (HLA). Am Freitag (19.30 Uhr/live auf LAOLA1.tv) hat der bislang verlustpunktfreie Spitzenreiter ALPLA HC Hard den amtierenden Meister HC Fivers WAT Margareten in der Sporthalle am See zu Gast. Sechs Pflichtspiele (inklusive zwei Partien im EHF-Cup), sechs Siege. Das ist unter Neo-Cheftrainer Petr Hrachovec ein Saison-Auftakt nach Maß für die Vorarlberger.

Doch der letzte Sieg gegen die Wiener ist bereits 215 Tage her. Ende Februar konnten die Roten Teufel in der vergangenen Saison ein einziges von fünf Duellen gegen den Erzrivalen aus dem fünften Wiener Gemeindebezirk für sich entscheiden. Nach einem harten Fight wurde der damalige Tabellenführer aus der Bundeshauptstadt vom Serienmeister aus dem Ländle mit 30:25 (15:16) besiegt. Diesmal sind die Rollen vertauscht.

Nach insgesamt 2400 Reisekilometern zu den Auswärtsspielen am Samstag in Bruck (34:28) und am Dienstagabend in Ferlach (37:30) war bei den Hardern zuletzt Regeneration angesagt. „Ich bin gespannt, wie meine Mannschaft die Müdigkeit wegsteckt. Es ist aufgrund unserer Europacup-Einsätze immerhin das dritte Spiel innerhalb von nur sechs Tagen“, so Hard-Cheftrainer Petr Hrachovec.

Beim fünffachen HLA-Champion fehlen weiterhin die Langzeitverletzten Boris Zivkovic (Kreuzband) und Roland Schlinger (Rücken). Dafür ist Abwehrspezialist Frédéric Wüstner nach seiner Sperre erstmals wieder mit von der Partie.

„Ein Spitzenspiel gegen den Titelverteidiger ist immer eine Herausforderung. Wir müssen uns auf die harte und variable Deckung und auf Spielmacher Vitas Ziura einstellen. Die Fivers haben eine gute Mischung aus jungen, hungrigen Spielern und einigen Routiniers“, so der 43-jährige EHF-Master-Coach.

Nach dem Triple in der Saison 2015/16 erfolgte ein Umbruch bei den Wienern. Nikola Bilyk und Tobias Wagner zog es in die deutsche Bundesliga zu Kiel bzw. Balingen. Legionär Tomas Eitutis und Ex-Teamspieler Richard Wöss hängten den Handballsport an den berühmten Nagel. Die Abgänge wurden mit eigenen Nachwuchsspielern und dem jungen Serben Stefan Jovanovic kompensiert.

Durchwachsen verlief der Saison-Auftakt. Nach der Niederlage gegen Bregenz im Supercup musste sich die Eckl-Sieben in Bruck überraschend mit 28:29 geschlagen geben. Danach folgten zwei Heimsiege gegen Linz (35:23) und Krems (28:26).

Seit Langem wieder einmal an seiner alten Wirkungsstätte wird das Harder Urgestein Robert Weber sein. Der 145-fache Nationalspieler war bis 2009 für die Roten Teufel im Einsatz, ehe er in die deutsche Bundesliga wechselte. Der SC Magdeburg-Legionär wurde in der Saison 2014/15 mit 271 Treffern Torschützenkönig in der stärksten Handball-Liga der Welt und nutzt das spielfreie Wochenende für einen kurzen Heimaturlaub samt Spielbesuch.

5. Runde im Grunddurchgang der Handball Liga Austria, Freitag:

• ALPLA HC Hard – HC Fivers WAT Margareten, 19.30 Uhr (live auf LAOLA1.tv), Sporthalle am See, SR Hutecek/Plessl (Niederösterreich). Beginn des U20-Spiels um 17.15 Uhr.