Finaler Akt im Grunddurchgang
Die Ausgangslage verspricht Spannung: Hard liegt mit 25 Punkten auf Rang zwei, die Steirer folgen mit 22 Zählern auf Platz fünf. Für die Gastgeber geht es dabei um nicht weniger als die endgültige Absicherung des zweiten Tabellenplatzes und das aus eigener Kraft: Mit einem Sieg wäre Rang zwei unabhängig von allen anderen Ergebnissen fixiert. Damit hätte sich Hard eine hervorragende Ausgangsposition für die Playoffs gesichert. Den Einzug in die K.o.-Phase haben die Vorarlberger als erste Mannschaft bereits mit dem Heimsieg gegen den HC LINZ AG klargemacht.
Mittlerweile konnten sechs Teams den Einzug in die Playoffs fixieren, zwei Mannschaften schaffen es unter keinen Umständen mehr unter die Top-Acht und ganze vier Teams bangen noch um ihren weiteren Saisonverlauf. So viele Entscheidungen waren selten am letzten Spieltag noch offen.
Die Gäste befinden sich jedoch nicht auf diesen vier Zitterplätzen. Sie reisen mit Rückenwind an: Zuletzt feierten die BT Füchse einen Sieg gegen Hollabrunn und fixierten damit ebenfalls ihr Viertelfinalticket. Vor allem Tilen Kosi präsentierte sich dabei in Topform und war mit zehn Treffern einmal mehr der entscheidende Faktor, den es am Wochenende einzudämmen gilt.
Auch das Hinspiel dürfte den Hardern noch in Erinnerung sein: Ende November mussten sich die Vorarlberger auswärts denkbar knapp mit 29:30 geschlagen geben. Entsprechend groß ist die Motivation, sich vor eigenem Publikum zu revanchieren.
Die Kulisse könnte dabei zum entscheidenden Faktor werden. In der Teufelsarena hofft man auf zahlreiche Fans in Rot, die ihre Mannschaft ein letztes Mal vor den Playoffs lautstark unterstützen.
Stimmen vor dem Spiel
Hannes Jón Jónsson – Trainer, ALPLA HC Hard:
„Wir hätten am Mittwoch natürlich gerne zwei Punkte mitgebracht aus Köflach, aber das hat nicht geklappt. Es war trotzdem kein schlechtes Spiel von unserer Mannschaft. Jetzt kommt das letzte Spiel in der Hauptrunde der Liga und wir haben den zweiten Platz in der eigenen Hand, das hätten wir sicher genommen am Anfang der Saison. Ich möchte die Mannschaft loben für die letzten Wochen und Monate, denn die Jungs haben unglaublich fokussiert gearbeitet und die Teamchemie war sehr leistungsorientiert und positiv. Ein verlorenes Spiel wird das nicht ändern. Wir freuen uns auf eine volle Halle am Samstag, das Team ist schon in Playoff-Stimmung und hoffentlich die Fans in Hard auch!“
Ante Tokic – Kapitän, ALPLA HC Hard:
„Wir wollen nach Mittwoch eine gute Reaktion zeigen und den Grunddurchgang auf einem höheren Platz beenden. Wir haben alles in unseren Händen. Jetzt heißt es, noch einmal alles geben, bevor die Saison in die entscheidende Phase geht.“
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