Das Torhütergespann steht fest!
Mit seinen 1,92 Metern, viel Spielerfahrung und starkem Teamgeist soll der Grieche in der Saison 2026/27 das Tor der Roten Teufel – gemeinsam mit Lukas Gurskis und Leandro Kocar – hüten. Papazoglou freut sich sichtlich auf seine Zeit in Hard: „Meine Entscheidung, nach Hard zu wechseln, beruhte hauptsächlich auf drei Faktoren: Erstens brauche ich, nachdem ich viele Jahre lang auf nationalem Spitzenniveau gespielt und mich kürzlich als Torhüter der Nationalmannschaft für die Weltmeisterschaft qualifiziert habe, eine stärkere Handballnation in Europa, um mich selbst herauszufordern. Der zweite Grund ist meine Wertschätzung für den Handball in Hard, die Geschichte und die Wettkampfkultur, aber auch das Interesse, das mir die Vereinsführung von Hard entgegengebracht hat. Ich will nicht verheimlichen, dass ich mehrere Angebote aus anderen Ländern abgelehnt habe, um bei Hard zu unterschreiben. Schließlich ist es eine einmalige Gelegenheit, mit einem sehr guten europäischen Trainer wie Spyros Balomenos zusammenzuarbeiten. Ich bin überzeugt, dass wir gemeinsam eine großartige Mannschaft aufbauen werden!“
Vergangene Saison stand Eleftherios, auch „Lefteris“ oder „Papas“ genannt, bei Athinaikos Lamway Group unter Vertrag, zuvor bei AC Paok, wo er 2024 über den Griechischen Cuptitel jubelte. Seit 2020 ist er Teil des griechischen Nationalteams, hat im EHF-Cup weitere internationale Erfahrungen gesammelt, kennt seine Stärken und hat eine klare Vision: „Ich sehe mich selbst als sehr teamorientierten Sportler. Ich habe eine große Leidenschaft für den Sieg und gebe in jedem einzelnen Spiel immer 100 Prozent. Was meinen Spielstil angeht, sind meine größten Stärken meine Explosivität und meine Fähigkeit, das Spiel des Gegners zu lesen. Mein Ziel ist es, diese Energie und dieses taktische Verständnis auf das Spielfeld zu bringen, um den Roten Teufeln dabei zu helfen, ihre Ziele konsequent zu erreichen und weiter voranzukommen. Durch harte Arbeit und Engagement im Training ist es mein oberstes Ziel, der Mannschaft dabei zu helfen, alle Ziele zu erreichen. Persönlich möchte ich mich als Torwart weiterentwickeln, eine starke Bindung zu unseren Fans aufbauen und das Vertrauen rechtfertigen, das die Vereinsführung und der Trainer in mich gesetzt haben. Abschließend möchte ich allen eine gesunde Saison ohne Verletzungen wünschen. Wir sehen uns auf dem Spielfeld!“
Thomas Huemer, sportlicher Leiter, unterstreicht die gut überlegte Personalentscheidung: „Wir freuen uns, Eleftherios Papazoglou nach einer längeren Selektionszeit bei uns begrüßen zu dürfen. Mit seinen 29 Jahren passt er sehr gut in unser Team und soll unserer Mannschaft im Tor den notwendigen Rückhalt geben. Gemeinsam mit Lukas und Leandro wird er diese Position komplettieren. Papas, wie er genannt wird, kann auch schon auf internationale Erfahrung im Nationalteam und in EHF-Bewerben zurückgreifen.“
Auch Geschäftsführer Heimo Lindner ist überzeugt von dem Neuzugang zwischen den Pfosten: „Mit Papazoglou ist es uns gelungen, einen Torhüter zu verpflichten, der internationale Erfahrung, hohe Qualität und den richtigen Charakter mitbringt. Wir waren auf der Suche nach einem Spieler, der unserer Mannschaft sofort Stabilität verleiht und gleichzeitig hervorragend in unser Teamgefüge passt. Eleftherios hat uns in den Gesprächen nicht nur sportlich, sondern auch menschlich überzeugt. Wir freuen uns sehr, ihn in der Harder Handballfamilie begrüßen zu dürfen und wünschen ihm einen erfolgreichen Start sowie viele gemeinsame Erfolge im Trikot der Roten Teufel.“
Mit der Verpflichtung von Eleftherios ist das Torhüterteam für die Saison 2026/27 komplett – der ALPLA HC Hard blickt damit gut aufgestellt auf die bevorstehenden Aufgaben.